L'IMC, honnêtement
« Mon IMC est de 27. Suis-je gros ? » L'indice ne peut pas répondre à cette question pour une personne, et savoir pourquoi est plus utile que le chiffre.
Ce qu'il mesure
Le poids en kilogrammes divisé par la taille en mètres au carré. C'est tout. Il a été conçu comme un moyen de comparer le poids entre personnes de tailles différentes dans des populations, et à cette échelle il fonctionne : le risque de plusieurs maladies augmente avec l'IMC sur des milliers de personnes, et les seuils de l'OMS pour les adultes — 25 pour le surpoids, 30 pour l'obésité — marquent l'endroit où cette hausse devient nette dans les données. Les systèmes de santé l'utilisent parce qu'il est gratuit, instantané, reproductible et suffisamment bon pour dépister une population.
Ce qu'il ne mesure pas
La composition et la répartition — c'est-à-dire les deux choses qui comptent pour un individu. Le muscle pèse plus que la graisse par litre, donc une personne musclée peut être classée « en surpoids » avec peu de graisse ; une personne inactive peut être lue « normale » tout en portant beaucoup de graisse autour des organes, qui est la graisse la plus liée au risque. L'indice ne connaît pas votre âge (les adultes plus âgés ont tendance à avoir plus de graisse au même IMC), votre sexe ni votre ascendance — le risque à un IMC donné diffère entre populations, et certaines recommandations utilisent des seuils plus bas pour les personnes d'origine sud-asiatique et est-asiatique. C'est un signal de dépistage, pas un diagnostic.
Le nouveau cadre
Les recommandations cliniques européennes ont dépassé l'IMC seul. Un cadre de 2024 pour le diagnostic et la stadification de l'obésité chez l'adulte demande aux cliniciens de combiner l'IMC avec une mesure de la répartition de la graisse — le tour de taille ou le rapport taille/stature — et avec la présence réelle de complications, avant d'appeler quoi que ce soit une maladie ou de décider d'un traitement. Autrement dit : le chiffre ouvre la conversation, et le tour de taille, la tension artérielle, les analyses de sang et votre état général et vos capacités physiques la ferment. C'est ce que fait un médecin avec un IMC de 27, et c'est ce que vous devez attendre de lui.
Que faire de votre chiffre
Utilisez-le comme une donnée parmi d'autres. S'il est au-dessus de 25, mesurez votre tour de taille et regardez la tendance des deux sur des mois plutôt que l'un ou l'autre isolément. S'il est au-dessus de 30, le cadre ci-dessus est la conversation à avoir avec un médecin — non parce qu'un chiffre est un verdict, mais parce que les complications qu'il signale méritent d'être vérifiées. Et si vous vous entraînez sérieusement et qu'il est élevé, la lecture tient probablement au muscle ; la page sur la masse grasse est l'étape suivante.
Dans l'app
L'app enregistre l'IMC comme une donnée d'entrée pour ses estimations et ses planchers, jamais comme un jugement, et ne planifie pas vers un objectif en dessous d'un IMC de 20 — une limite qui protège, pas une cible recommandée. Le calculateur d'IMC montre la classe, les poids de la fourchette saine pour votre taille et l'estimation populationnelle de masse grasse que l'app utilise quand elle n'a pas de mesure.