Lire une étiquette alimentaire

« Que signifie tout cela sur l'étiquette ? » Moins qu'il n'y paraît, et les parties qui comptent sont faciles à trouver une fois que vous connaissez les règles — qui, dans l'UE, sont un règlement, pas un choix du fabricant.

Le tableau obligatoire

Chaque aliment emballé dans l'UE porte les mêmes sept lignes, dans le même ordre, pour 100 grammes ou millilitres : énergie (en kilojoules et en kilocalories), matières grasses, dont acides gras saturés, glucides, dont sucres, protéines, sel. Les fibres sont facultatives et, quand elles figurent, ont leur propre ligne. La base pour 100 grammes est ce qui rend les produits comparables ; une colonne par portion peut être ajoutée, avec la taille de la portion indiquée.

Les règles à connaître

• kJ et kcal sont la même énergie dans deux unités — 4,184 kilojoules par kilocalorie. Le calculateur d'unités convertit.
• « Glucides » désigne les glucides disponibles : les sucres et amidons qui fournissent de l'énergie. Les fibres n'y sont pas incluses, ce qui diffère de la convention américaine où les « glucides totaux » contiennent les fibres. Si vous comparez une étiquette de l'UE avec une base de données américaine, les chiffres de glucides ne sont pas la même chose.
• « Dont sucres » compte tous les sucres, ajoutés et naturellement présents ; l'étiquette ne sépare pas les deux.
• L'énergie est calculée, pas mesurée, à partir de facteurs fixes — 4 kcal par gramme de protéines et de glucides, 9 pour les lipides, 2 pour les fibres, 7 pour l'alcool —, donc la ligne d'énergie coïncide rarement à la calorie près avec la somme que vous calculez, et les petits écarts sont de l'arrondi.
• L'apport de référence de 2 000 kilocalories imprimé à côté des pourcentages est une référence unique d'adulte pour l'étiquetage. Ce n'est pas votre besoin ; le calculateur d'énergie quotidienne s'en approche davantage, et même lui est une estimation.
• Les tolérances du guide de l'UE sur le règlement autorisent les valeurs de nutriments étiquetées à s'écarter de l'analyse d'une marge — de l'ordre d'un cinquième pour les nutriments principaux aux quantités typiques —, donc une étiquette est une bonne estimation, pas une mesure du paquet que vous avez en main.

Par portion, honnêtement

Le fabricant choisit la portion, et elle est souvent plus petite que ce que les gens mangent : une « portion » de céréales, de chips ou d'une barre est fréquemment un tiers à la moitié du paquet. Lisez pour 100 grammes, pesez ce que vous mangez, et laissez l'app faire la multiplication.

Dans l'app

Les produits du catalogue présentent des valeurs nutritionnelles pour 100 grammes issues de données étayées par des sources. Les conventions de l'étiquette — glucides disponibles, fibres à part — sont aussi celles de l'app : ce que vous lisez sur le paquet est donc ce que le journal comptabilise.