Les glucides et l'insuline font grossir
L'affirmation, telle qu'on l'entend : « La prise de graisse est causée par l'insuline, pas par les calories. Supprimez les glucides et le poids s'occupe de lui-même — les calories ne comptent pas. »
Ce que montrent les données. Celle-ci mérite du respect, parce que derrière le slogan il y a un vrai débat scientifique entre deux modèles de l'obésité — l'un où le bilan énergétique est premier et où l'appétit et l'environnement alimentaire pilotent l'apport, et l'autre où l'insuline pilotée par les glucides dirige l'énergie vers les cellules adipeuses et cause la faim. Les deux sont défendus par des chercheurs sérieux dans des articles de position appariés, et cette page cite les deux. Le test est ce qui se passe quand les modèles font des prédictions différentes. Ils en font : le modèle glucides–insuline prédit qu'un régime plus pauvre en glucides devrait faire perdre plus de poids à calories égales. Dans les deux plus grandes comparaisons contrôlées — l'une assignant des régimes sains pauvres en glucides ou pauvres en lipides pendant un an, l'autre assignant quatre modèles de macronutriments pendant deux ans —, la perte de poids ne différait pas de façon significative selon la teneur en glucides. La revue Cochrane des régimes pauvres en glucides contre équilibrés en glucides arrive au même endroit : peu ou pas de différence de poids jusqu'à deux ans. Ces essais avaient leurs limites — un accompagnement intensif dans l'un, une faible adhésion aux macros cibles dans l'autre, beaucoup d'abandons dans plusieurs —, et c'est pourquoi le débat continue. Mais sur la question précise du poids, les preuves dominantes vont contre l'affirmation.
Verdict : le slogan est faux ; le débat sous-jacent est réel et non résolu sur le mécanisme. Niveau de preuve A pour la question du poids, d'après deux grands essais et une revue Cochrane.
La part de vérité. Pour certaines personnes, moins de glucides signifie un contrôle de l'appétit plus facile et un départ plus rapide (eau et glycogène), et les deux aident l'adhésion. L'insuline compte pour les personnes diabétiques. Ni l'un ni l'autre ne rend les calories sans importance.
Une phrase à retenir : un déficit enlève de la graisse avec beaucoup ou peu de glucides ; choisissez le niveau que vous pouvez tenir, pas celui que la théorie préfère.